Potenciar la calidad de vida: la importancia del autocuidado

El autocuidado es definido por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como “la capacidad de las personas, familias y comunidades para promover y mantener la salud, prevenir enfermedades y gestionar condiciones de salud, con o sin el apoyo de profesionales de la salud”.

El Día Mundial del Autocuidado, celebrado cada 24 de julio desde su establecimiento en 2011 por la Federación Global del Autocuidado, tiene como propósito fomentar prácticas saludables que mejoren el bienestar general de las personas.

La OMS destaca que el autocuidado, como complemento a los sistemas de salud, puede avanzar en el derecho a la salud y reducir desigualdades. Además, considera que las prácticas de autocuidado son fundamentales para mejorar la cobertura sanitaria universal, especialmente en situaciones humanitarias y para potenciar la salud y el bienestar general.

La Organización Panamericana de la Salud (OPS) subraya que los sistemas de salud deben adaptarse para atender las necesidades variadas de la población, especialmente de aquellos en situación de vulnerabilidad. La pandemia de COVID-19 ha resaltado la necesidad de respuestas coordinadas globalmente para enfrentar tanto la atención de la salud como las enfermedades no transmisibles.

¿Qué es el autocuidado?

El autocuidado abarca prácticas preventivas como mantener una buena higiene personal, seguir una dieta equilibrada, hacer ejercicio adaptado a cada persona, dormir lo suficiente, no fumar y cuidar la salud mental. También incluye acciones directas para gestionar la salud, como visitar al médico regularmente, seguir sus recomendaciones y manejar malestares menores con medicamentos de venta libre cuando sea adecuado.

Desde la Cámara Argentina de Medicamentos de Venta Libre (CAPEMVeL), se enfatiza que el uso responsable de medicamentos de venta libre puede aliviar malestares menores y reducir la presión sobre los sistemas de salud. La Dra. Jimena Worcel, directora médica de CAPEMVeL, destaca la importancia de distinguir entre “automedicación responsable” y “autoprescripción”, ya que esta última puede implicar riesgos sanitarios significativos.

Acceso y Educación en Autocuidado

El acceso a medicamentos de venta libre facilita la gestión de malestares comunes sin necesidad de consultar a un profesional de salud, como es el caso de condiciones como la pediculosis o el dolor menstrual. La Declaración Política de las Naciones Unidas de 2018 instó a los Estados Miembros a empoderar a las personas para tomar decisiones informadas sobre su salud, fortaleciendo la alfabetización en salud y realizando campañas de concientización.

Se estima que el autocuidado puede reducir costos en los sistemas de salud y ahorrar tiempo tanto para pacientes como para profesionales de salud en Latinoamérica. En el marco del Día Internacional del Autocuidado, la Asociación Latinoamericana del Autocuidado Responsable (ILAR) impulsa la campaña “Activa el autocuidado” para avanzar en la integración del autocuidado como una estrategia clave para enfrentar los desafíos de salud en la región.

La campaña también enfatiza el uso responsable de herramientas digitales para acceder a información de salud actualizada, utilizando códigos QR y etiquetado electrónico para proporcionar datos relevantes sobre los productos de autocuidado.