El mate, tradición y cultura: por qué el 30 de noviembre se celebra el Día Nacional del Mate

El mate, más que una bebida, es un símbolo de identidad en Argentina. Desde el norte hasta el sur del país, esta infusión amarga acompaña reuniones, momentos de introspección y jornadas laborales, siendo un emblema de unión y camaradería. Cada 30 de noviembre, se celebra el Día Nacional del Mate, una fecha dedicada a resaltar la importancia cultural, social y económica de esta tradición.

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¿Por qué el 30 de noviembre?

El Día Nacional del Mate se estableció oficialmente en 2015, cuando el Senado argentino sancionó una ley que designó esta fecha para conmemorar el mate como un elemento clave de la identidad nacional. La elección del día coincide con la fundación de la Asociación de Productores de Yerba Mate (APYM) en 1967, entidad que trabaja para fortalecer la producción y comercialización de la yerba mate en el país.

Esta celebración busca destacar el rol del mate no solo en el consumo cotidiano, sino también en la economía nacional. Según datos del Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM), Argentina produjo más de 600.000 toneladas de yerba en 2022, con un consumo promedio de 120 litros por persona al año, lo que reafirma su relevancia tanto cultural como económica.

Beneficios y riesgos del mate

El mate contiene compuestos bioactivos como los polifenoles, que actúan como antioxidantes, y las saponinas, que contribuyen a reducir el colesterol LDL (“malo”). Su consumo regular favorece la salud cardiovascular, mejora el metabolismo y puede ayudar a controlar el peso corporal gracias a las metilxantinas, que aceleran la oxidación de grasas.

Sin embargo, el mate puede engordar dependiendo de cómo se prepare y acompañe. Por sí solo, la infusión aporta tan solo 75 calorías por cada litro si se toma sin azúcar, según el médico Alberto Cormillot. El problema surge cuando se le agrega azúcar, ya que esto incrementa significativamente su contenido calórico, afectando el balance energético diario. Además, es habitual acompañarlo con alimentos calóricos como facturas, galletitas o tortas fritas, lo que puede contribuir al aumento de peso si no se equilibra con otros hábitos saludables.

Por otro lado, el consumo excesivo de mate también puede causar irritación gástrica o insomnio en personas sensibles, lo que resalta la importancia de la moderación.

Más allá de una infusión

El mate es más que una bebida: es una tradición que cruza generaciones, un puente cultural y un reflejo de la idiosincrasia argentina. Este 30 de noviembre, su Día Nacional, es una invitación a reflexionar sobre su importancia y a disfrutar de un buen mate, compartido o en soledad, como un homenaje a esta costumbre tan arraigada.

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