Preocupación por el descenso en la vacunación infantil y el resurgimiento de enfermedades controladas
La vacunación infantil ha sido un pilar fundamental para la salud global durante más de 100 años, al reducir la carga de enfermedades infecciosas. Sin embargo, a pesar de ser una de las intervenciones más efectivas en salud pública, las tasas de vacunación han disminuido en los últimos años, lo que preocupa a las autoridades sanitarias y especialistas.
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La Dra. Vanesa Castellano, pediatra del Hospital de Niños Ricardo Gutiérrez, subraya que “los avances en inmunización dependen de un compromiso conjunto entre el sistema sanitario, la comunidad y los profesionales de salud”, destacando que la vacunación sigue siendo una herramienta esencial para prevenir el resurgimiento de enfermedades antes controladas.
En Argentina, los datos del Ministerio de Salud muestran una caída en las tasas de cobertura de las vacunas del calendario. En 2022, la vacuna pentavalente en menores de un año solo alcanzó un 80%, cuando la Organización Mundial de la Salud recomienda un 95% para garantizar la protección adecuada. Este descenso ha provocado el resurgimiento de enfermedades como la tos convulsa (pertussis), una infección altamente contagiosa que sigue siendo una de las principales causas de muerte en menores de cinco años.
La tos convulsa es una enfermedad que afecta principalmente a niños y, a pesar de la vacunación, sigue siendo un problema en muchas partes del mundo debido a su alta transmisibilidad. La Dra. Castellano explicó que “quienes contraen la bacteria no solo enfrentan consecuencias para su salud, sino que también contribuyen a la propagación del patógeno”, poniendo en riesgo a toda la comunidad. Afortunadamente, desde hace más de 10 años, se implementa una vacunación para las madres durante el embarazo, lo que protege a los más pequeños durante sus primeros meses de vida.
Recientes brotes en países como Reino Unido, España y Rusia demuestran que la tos convulsa sigue siendo una amenaza global. En Argentina, hasta la semana epidemiológica 6 de 2025, se registraron 19 casos confirmados de pertussis, un aumento significativo en comparación con 2024.
Para combatir esta enfermedad, el Calendario Nacional de Vacunación incluye vacunas como la pentavalente, que protege contra la tos convulsa, y la vacuna inactivada contra la poliomielitis. Además, existen vacunas hexavalentes acelulares en el mercado privado que ofrecen protección contra seis enfermedades en una sola dosis. Según la Dra. Castellano, estas vacunas combinadas mejoran la adherencia a la inmunización y aumentan las tasas de cobertura, lo que es esencial para prevenir el resurgimiento de enfermedades.
Expertos en infectología pediátrica de todo el mundo coinciden en que la implementación de vacunas combinadas ha demostrado ser efectiva para mejorar las tasas de inmunización y simplificar los programas de salud pública. Estos esquemas han permitido aumentar la cobertura, especialmente en regiones con dificultades logísticas para completar los esquemas convencionales.
La Sociedad Argentina de Pediatría también apoya el uso de vacunas combinadas, reconociendo que facilitan el recupero de esquemas de vacunación y reducen la cantidad de inyecciones.
Garantizar el acceso equitativo a vacunas modernas, seguras y eficaces es clave para prevenir enfermedades en la infancia y lograr una infancia más saludable para todos los niños, concluyeron los especialistas.
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