Uso de marihuana durante el embarazo: un riesgo para el desarrollo fetal

El uso de marihuana entre mujeres embarazadas parece estar en aumento, alcanzando aproximadamente el 20% en países de altos ingresos, especialmente durante el primer trimestre de gestación.

Sin embargo, obstetras advierten que el consumo de esta droga no es inocuo, ya que los componentes químicos de la planta de marihuana atraviesan la placenta y pueden afectar el desarrollo del feto, frenando su crecimiento o generando partos prematuros.

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En medio de la “moda” de utilizar el cannabis para tratar diversos problemas de salud, desde epilepsia hasta dolores de espalda, la marihuana ha adquirido una percepción “milagrosa” asociada más a creencias culturales que a la medicina basada en evidencias. La legalización en algunos lugares, como California en Estados Unidos, ha facilitado el acceso al consumo recreativo o para aliviar las náuseas y el estrés durante el embarazo. Sin embargo, esta práctica puede resultar peligrosa para el bebé. A pesar de los efectos probados en algunos casos de epilepsia resistente a la medicación convencional, el uso de cannabis no cuenta con respaldo entre los médicos obstetras, quienes desaconsejan enfáticamente su consumo.

Los especialistas señalan que, al igual que las mujeres embarazadas deben evitar fumar tabaco, tampoco deberían inhalar ni ingerir marihuana en ninguna de sus formas. Los compuestos activos de la marihuana, especialmente el THC, atraviesan la placenta y llegan al feto, reduciendo su oxigenación y activando receptores nerviosos específicos a partir de la sexta semana de gestación. Asimismo, las mujeres que amamantan tampoco deberían utilizar cannabis, ya que la droga se transmite a través de la leche materna.

Estudios

Un extenso estudio publicado en la revista JAMA en 2022 analizó diversas investigaciones científicas sobre la exposición al cannabis durante el embarazo. Los investigadores concluyeron que la droga tiene al menos 5 efectos negativos en el feto:

1. Aumento del riesgo de bajo peso al nacer (menos de 2500 gramos).
2. Parto prematuro.
3. Mayor riesgo de admisión a terapia intensiva neonatal.
4. Bajo puntaje en la escala de Apgar, que evalúa la salud del bebé al momento del nacimiento.
5. Circunferencia de la cabeza más pequeña de lo esperado.

Estudio respalda el vínculo entre el consumo de marihuana durante el embarazo y el bajo peso al nacer y otros problemas de desarrollo

Un nuevo estudio publicado en Frontiers in Pediatrics respalda el impacto de la marihuana en el bajo peso al nacer. Cuando se consume cannabis durante el primer trimestre del embarazo, los bebés nacen con un peso promedio de alrededor de 150 gramos menos. Si el consumo materno continúa, los bebés suelen presentar un perímetro de cabeza aproximadamente 1 centímetro menor a lo esperado. Ambos parámetros se asocian con retrasos en el desarrollo, problemas de aprendizaje, trastornos emocionales y trastorno por déficit de atención e hiperactividad (ADHD) en el crecimiento. Paradójicamente, los recién nacidos con bajo peso y madres que consumieron marihuana durante el embarazo a menudo sufren obesidad en la adultez.

Además, según otro amplio estudio psiquiátrico publicado en Jama Psychiatry, la exposición al cannabis durante el embarazo también se asocia con diferentes tipos de psicopatologías en la niñez, como agresividad, hiperactividad, ansiedad, problemas para dormir y alteraciones cognitivas.

Receptores cannabinoides en el feto: una advertencia sobre el impacto del consumo de marihuana durante el embarazo en el desarrollo nervioso

La máxima autoridad sanitaria de Estados Unidos advirtió en 2019 que los receptores cannabinoides presentes en el cerebro adulto, que causan sensaciones de euforia y alteraciones en la memoria al fumar marihuana, también se activan cuando el feto está en gestación y la madre inhala o ingiere cannabis. Esto afecta el desarrollo nervioso del feto, alterando los circuitos cerebrales relacionados con la toma de decisiones, el procesamiento emocional y la respuesta al estrés.

Aunque todavía se desconoce el impacto a largo plazo del consumo de cannabis por parte de los padres en los niños, se han observado trastornos en niños de 9 o 10 años expuestos a la marihuana durante el embarazo. Estudios como el realizado por Sarah Paul y sus colegas de la Universidad de Washington, publicado en JAMA Psychiatry, concluyen que las mujeres embarazadas y las que planean estarlo deben ser desalentadas por los profesionales de la salud a utilizar cannabis. Evitar el consumo de marihuana durante el embarazo puede beneficiar a la descendencia.

Sociedad Argentina de Pediatría

Es importante destacar las limitaciones de los diversos estudios sobre cannabis y embarazo. A menudo, no se tienen en cuenta las dosis de los compuestos activos ingeridos (THC, CBD) ni la frecuencia de uso por parte de las mujeres embarazadas. Sin embargo, la Sociedad Argentina de Pediatría emitió un documento en 2021 donde enfatizó que no existe una dosis segura para el uso de marihuana durante el embarazo y la lactancia. Los pediatras argentinos aconsejan que el consumo durante la gestación sea nulo.

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