AJ de Backstreet Boys recuerda emotiva conexión con Payne antes de su trágico final

AJ McLean, miembro de los Backstreet Boys y reconocido también como productor y bailarín, habló recientemente sobre su amistad con Payne y la última conversación que compartieron antes de la trágica muerte de este último. Según relató McLean al Los Ángeles Times, le envió un mensaje de texto a Payne preguntando cómo se encontraba, un gesto que considera importante tras dos semanas sin tener noticias de él.

La relación entre ambos se fortaleció durante la grabación de Building the Band, el reality show de Netflix que unió a figuras de distintas generaciones en la música. Aunque sus charlas eran frecuentes por WhatsApp, McLean notó un distanciamiento reciente, lo que lo impulsó a contactarlo.

El vínculo entre Payne y McLean iba más allá del ámbito profesional. Ambos se sentían conectados por sus historias de lucha contra el abuso de sustancias, tema que compartían abiertamente. “Hablamos con franqueza sobre la sobriedad, compartiendo historias y superándolas mutuamente. Podíamos reírnos de todo eso”, comentó McLean, quien asegura que esas conversaciones les brindaban una perspectiva única sobre sus desafíos.

La noticia de la muerte de Payne el pasado 16 de octubre, luego de una caída desde el tercer piso de un hotel en Buenos Aires, conmocionó profundamente a McLean. Aunque admite que es inevitable cuestionarse por la falta de respuesta de Payne a su mensaje, McLean expresó su deseo de que Payne sea recordado por su talento y su carácter. “Puedo torturarme el cerebro pensando: ‘¿Por qué no respondió?’, pero lo entiendo. Solo espero que la gente lo recuerde como era: un gran corazón y un gran talento”, expresó.

Para AJ, Payne era mucho más que un amigo. “Me sentía como un hermano mayor con él. Era una luz absoluta, un alma muy vieja. Pero sí se notaba que estabas hablando con alguien que había visto mucha mierda, que no había vivido una vida normal”, reflexionó. Aunque no se conozcan todos los detalles sobre los últimos momentos de Payne, McLean confía en que la mejor manera de honrar su memoria es permitiéndole descansar en paz.