El cerebro en riesgo: ¿Es posible hackear nuestra mente?
En 2007, Dick Cheney, quien era vicepresidente de Estados Unidos en ese momento, hizo una solicitud poco común a su equipo médico: desactivar la capacidad inalámbrica de su desfibrilador cardioversor implantable (DCI). Tras sufrir varios infartos, Cheney dependía de este dispositivo para detectar arritmias y corregirlas con impulsos eléctricos. Su preocupación era que terroristas pudieran hackear el dispositivo y usarlo para asesinarlo mediante una descarga eléctrica directa al corazón.
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Aunque su orden pudiera parecer exagerada, no estaba completamente equivocado al desconfiar. Un año después, un equipo de expertos en seguridad informática de las universidades de Massachusetts Amherst y Washington descubrió que era posible interferir la comunicación entre el dispositivo y los médicos, alterando su funcionamiento a distancia, sin necesidad de contacto físico.
El riesgo real de los dispositivos médicos se hizo aún más claro cuando, en 2011, el experto en ciberseguridad Barnaby Jack mostró cómo hackear una bomba de insulina a 90 metros de distancia con un equipo casero. También demostró cómo interferir marcapasos y desfibriladores de manera remota, apagándolos o incluso provocando una descarga letal. Sus pruebas no eran una guía para atacantes, sino una advertencia para la industria médica, que, al poco tiempo, modificó las regulaciones para proteger los dispositivos médicos inalámbricos.
En la actualidad, la tecnología de interfaces cerebro-computadora (BCI) lleva esta amenaza aún más lejos, al poner en riesgo la mente humana. Recientemente, científicos de la Universidad de Chicago y la Universidad Chalmers en Suecia lograron avances significativos con manos biónicas que no solo se mueven con el pensamiento, sino que también devuelven el sentido del tacto. A través de señales eléctricas enviadas desde la prótesis, los amputados ahora pueden percibir la presión de un objeto como un huevo o la forma de una banana.
Estos dispositivos bidireccionales, que captan y envían señales al cerebro, permiten a las personas sentir nuevamente, pero también abren una puerta peligrosa para el brainjacking—el control no autorizado de implantes cerebrales. A través de esta técnica, un hacker podría alterar las señales que envían las prótesis, causando sensaciones de dolor o alterando la percepción de la realidad.
Lo que antes era solo una preocupación teórica, hoy representa una amenaza real, especialmente para pacientes con implantes cerebrales. Sin embargo, en un futuro cercano, las interfaces cerebro-computadora podrían convertirse en una parte integral de nuestra vida diaria, reemplazando teclados y pantallas táctiles por controles cerebrales. Gigantes tecnológicos, como Meta y Apple, ya están explorando cómo interpretar señales cerebrales y traducirlas en acciones sin necesidad de dispositivos físicos.
Meta, en particular, está desarrollando alternativas no quirúrgicas para controlar dispositivos solo con el pensamiento. A su vez, Snap compró NextMind en 2022, una startup que creó una vincha que permite controlar dispositivos con solo mirar y concentrarse en un botón. En la misma línea, Apple patentó una tecnología para sus AirPods que utiliza electroencefalografía (EEG) para leer la actividad eléctrica del cerebro.
La fusión entre la inteligencia artificial y las interfaces cerebro-computadora está abriendo nuevas posibilidades, pero también presenta riesgos enormes de vulneración de la privacidad. Si los dispositivos pueden leer nuestros pensamientos y modificar nuestras percepciones, el brainjacking podría convertirse en una realidad peligrosa, exponiendo la mente humana a ataques de empresas o individuos sin escrúpulos.
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